＞店頭などに並んでるのは

！？売ってるんですか！？

>206さん
それは・・・腹は満たせても懐が満たされないので・・・
まあ、他にネタがあるのでのちほど

「夏、秋が勝負ですね。それ以外の時期はあまりいません・・・」
仕込みを終えたakahaneさんは我々との話を切り上げ、手ぬぐいを捻った。
捕獲したイナゴを「akahaneイナゴ」のラベルも何もない袋から鍋に移し変える。
速い。まるで料理人のようだ。
またたくまに18リットルのイナゴを鍋に満たした。
息をつく間もなく次の鍋に取りかかり、また鍋がイナゴで満たされる。

「どれ、今朝の調子はどうかな」
akahaneさんは先に煮込んだ鍋を一つ一つをつぶさに見る。
ひょいひょい、３つの鍋からイナゴを取り出し手で触った。
エビのように赤くなっている。これがイナゴに火を通した効果なのだ。
「これは駄目。ほら、ちょっとここが固いでしょ。
３箇所も出るとは、もう冬が近いね。
今日くらいなら昼には問題なく煮えるけど、
これからの季節、もっと冷えてくると辛いかな・・・」

この仕事は、時間との勝負。
本来食用ではないイナゴを、ここまでの食材に加工できる職人は、
akahaneさんを含めても全国に300,000人しかいない。
そして、こうやって丹念に仕込まれた食材が、akahane家の舌を楽しませるのだ。
ス○ン○ョン完全倒産まで後一年、時間の勝負である。

「600万食、達成してみせますよ」
料理人の動きを見せる時とはうって変わり、とても穏やかな笑顔だ。
この笑顔に、会津の食の伝統が支えられているのだ。

帰り道、お土産に頂いたイナゴを見ながら
絵師のこりすがため息を漏らした。

「本当にマズイですよ。
普通はもうちょっとおいしいのに、甘辛く煮るだけでいいのに・・・。
それにこの舌ざわり・・・。
もうなんとも言えない生煮え感です」

冬の足音の聞こえる秋の空は暗くなっていたが、
akahaneさんのイナゴはそれよりも深い闇を湛えていた。

>Rさん
誰だろうとググったら・・・
こいつはグレートだぜ！